無需贅言，人們迫不及待地呼喚5G技術(shù)的盡早降臨，并視其為下一代數(shù)字經(jīng)濟(jì)風(fēng)口的基礎(chǔ)要素——在剛結(jié)束的巴塞羅那2016世界移動通信大會上，這種期盼已愈加令人亢奮，作為全球通信行業(yè)窺視未來的風(fēng)向標(biāo)，以全速奔進(jìn)的姿態(tài)釋放5G技術(shù)的潛力成為今年MWC當(dāng)仁不讓的主題，5G成為國內(nèi)外通訊巨頭的展覽標(biāo)配，它們希望以自己的方式為5G的未來定調(diào)。
這種背景下，中興通訊憑借Pre5G Massive MIMO獲得MWC全球移動大獎“最佳移動技術(shù)突破獎”(Best Mobile Technology Breakthrough)以及CTO選擇獎(Outstanding overall Mobile Technology-The CTO’s Choice 2016)顯得彌足珍貴。一直以來，全球移動大獎被視為無線通信領(lǐng)域的“奧斯卡”，CTO選擇獎更是從6個(gè)移動專項(xiàng)獲獎中再次選出的“獎中獎”，中興作為唯一的中國企業(yè)獲此殊榮，評委會給出的獲獎點(diǎn)評是：“Pre5GMassiveMIMO技術(shù)是移動寬帶演進(jìn)上的顛覆性創(chuàng)新�！�
關(guān)于何為Pre5G Massive MIMO，一會再說，先來看看獎項(xiàng)的意義。
如你所知，探身于萬物互聯(lián)時(shí)代的前夕，面對這個(gè)世界上日以增進(jìn)的連接數(shù)量，現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)面臨著容量需求激增與站址資源難尋的矛盾，發(fā)達(dá)國家和部分發(fā)展中國家 4G建設(shè)已進(jìn)入掃尾階段，人們對5G的召喚可謂順勢而為。業(yè)界公認(rèn)，5G有可能在2020年規(guī)模商用——在此之前，全球各地的通訊公司必須達(dá)成協(xié)議，各自網(wǎng)絡(luò)需要按照何種方式對話，而在5G全面商用來臨之前的窗口期，誰先握緊5G關(guān)鍵性技術(shù)以及標(biāo)準(zhǔn)制定，就有可能贏得未來。換句話說，盡管5G的標(biāo)準(zhǔn)將達(dá)成統(tǒng)一，但達(dá)成標(biāo)準(zhǔn)的路徑不一而足，這個(gè)領(lǐng)域的各個(gè)玩家此刻都在秣馬厲兵，從不同路徑分別爬坡，完成對5G關(guān)鍵性技術(shù)的摸索與驗(yàn)證。
所以，身處于頗為敏感的博弈期，MWC將5G領(lǐng)域的“第一次”殊榮獻(xiàn)給中興，其意義也超出了獎項(xiàng)本身，它在很大程度上表明了業(yè)界對中興探尋的這條路徑的認(rèn)可。
而倘若你知道5G在未來人類社會的意義——譬如它將打破行業(yè)邊界，重塑商業(yè)模式，為每一項(xiàng)事物賦能，甚至與每個(gè)人的幸福息息相關(guān)——那么這種認(rèn)可才顯得價(jià)值連城。
標(biāo)準(zhǔn)制定者
先來說說這項(xiàng)名為Pre5G Massive MIMO的技術(shù)。
簡單地講，中興利用Massive MIMO(大規(guī)模多入多出)這項(xiàng)5G的核心技術(shù)之一，讓4G用戶不用更換終端即可享受接近5G的接入體驗(yàn)，它可利用運(yùn)營商現(xiàn)有的站點(diǎn)和頻譜資源，成倍提升用戶的接入速率及網(wǎng)絡(luò)的整體容量，可靈活適應(yīng)高樓覆蓋，熱點(diǎn)宏覆蓋，體育場覆蓋，最后一英里等多種場景，在5G標(biāo)準(zhǔn)化之前有效緩解數(shù)據(jù)流量劇增的挑戰(zhàn)—— 這意味著，其商用時(shí)間要早于2020年，為移動運(yùn)營商提供了一條更為平滑和高效的5G演進(jìn)之路。
當(dāng)然了，作為普通用戶，你大可不必理會上述學(xué)術(shù)詞匯，在未來，它會像那些已經(jīng)成熟的底層技術(shù)一樣，隱匿在更便捷的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)身后。
事實(shí)上，中興已宣布今年將至少在10個(gè)國家和地區(qū)內(nèi)實(shí)現(xiàn)Pre5G技術(shù)的商用�？梢钥闯�，中興采用了“兩條腿走路”的5G戰(zhàn)略：在攫取一個(gè)5G標(biāo)準(zhǔn)的“定調(diào)權(quán)”名額同時(shí)，將部分5G關(guān)鍵性技術(shù)應(yīng)用于現(xiàn)網(wǎng)——畢竟，4G的發(fā)展路徑告訴我們，優(yōu)先選擇相對成熟的技術(shù)以解決急迫的網(wǎng)絡(luò)需求，提高用戶體驗(yàn)，永遠(yuǎn)是最正確的事。
現(xiàn)實(shí)在也已顯露出對于所謂“準(zhǔn)5G”的需求，無論是中興的Pre5G，華為的4.5G，還是愛立信的LTE-E，諾基亞的5GAirScale，都是在搶占5G黎明前夜的技術(shù)切入點(diǎn)，而“2G跟著跑，3G同步跑，4G領(lǐng)先跑，5G成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)制定者”也早已在中國廠商中達(dá)成共識。誠如《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》所言：“5G較之4G的差異越大，中國在這套標(biāo)準(zhǔn)中占據(jù)更大知識產(chǎn)權(quán)份額的概率也就越高”。
嗯，在標(biāo)準(zhǔn)定制和專利布局上，“中國隊(duì)”的起跑從未如此迅猛，就拿中興來說，從參與標(biāo)準(zhǔn)制定，開發(fā)原型機(jī)，到現(xiàn)網(wǎng)應(yīng)用，當(dāng)然還包括Massive MIMO等關(guān)鍵技術(shù)研發(fā)，在5G的技術(shù)轉(zhuǎn)捩點(diǎn)上，中興的步伐比以往更快，而其中秘訣無疑是這家公司在無線通信領(lǐng)域多年以來的技術(shù)沉淀。
那么問題來了，獲得行業(yè)認(rèn)可，掌握標(biāo)準(zhǔn)制定過程中的話語權(quán)，究竟意味著什么?
或者說，5G究竟意味著什么。
萬物互聯(lián)的未來
不知你是否留意，在所有關(guān)乎5G的探討中，最常被提及的并非人類，而是諸如物聯(lián)網(wǎng)，智慧城市等頗具未來色彩的詞匯。嗯，不太恰當(dāng)?shù)刂v，從4G到5G的質(zhì)變并非像iPhone4到iPhone5那種單一設(shè)備的性能升級——5G不太像一個(gè)簡單的技術(shù)概念，它除了能以令人驚訝的速度滿足人們對社交網(wǎng)絡(luò)和其他娛樂內(nèi)容的需求，與前輩4G相比，低功耗的廣泛連接，以及低時(shí)延才是5G最重要的技術(shù)場景，這將為整個(gè)社會帶來某種躍遷。
回溯歷史，從遙遠(yuǎn)1G時(shí)代乏善可陳的模擬語音業(yè)務(wù)，到4G時(shí)代各種眼花繚亂的移動寬帶數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，本質(zhì)上都是為了解決你我之間的人類通訊，即便人均一臺手機(jī)，全球也不過幾十億終端，而5G似乎是為如下事物準(zhǔn)備的：無人駕駛汽車，頭上的VR設(shè)備，家里的智能電器，甚至每臺挖掘機(jī)，它們都是5G的載體。也就是說，5G不再拘泥于電信行業(yè)，而是以某種類似幻想中的以太樣式，滲透進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)及各種行業(yè)，與工業(yè)，醫(yī)療，交通等垂直領(lǐng)域產(chǎn)生嫁接，它們彼此再跨界合作，并由此涌現(xiàn)出更為龐大的基礎(chǔ)設(shè)施底座，譬如智慧生活，智慧交通乃至智慧城市——某種意義上，那些如今代表未來的時(shí)髦詞匯，都離不開5G的身影。
不妨舉些例子�？梢钥隙�，5G時(shí)代可以讓這個(gè)世界變得更好。就像《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》一篇文章所言：在4G網(wǎng)絡(luò)下，云端系統(tǒng)無法傳輸緊急指示讓無人駕駛汽車穿過交通流;4G也達(dá)不到在遠(yuǎn)程會議中提供即時(shí)語言翻譯的速度，更不必提在救死扶傷的手術(shù)之中遙控指揮手術(shù)刀——要知道，許多即時(shí)無線應(yīng)用的最大延遲期不得超過 1毫秒。
當(dāng)然，上述迷人的未來由現(xiàn)在創(chuàng)造。這個(gè)世界已有140億終端連接，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，如今仍有近90%的事物尚未連接。據(jù)權(quán)威機(jī)構(gòu)預(yù)測，2020年，也就是待到5G普及之時(shí)，5G網(wǎng)絡(luò)將容納2000億的設(shè)備，這對目前的基礎(chǔ)設(shè)備挑戰(zhàn)巨大(一場萬人演唱會都可能連不上3G)，而5G網(wǎng)絡(luò)則可以保證終端的超低功耗以及超低成本。
是的，趨勢不可違。整個(gè)社會機(jī)器之間的聯(lián)系會日趨增強(qiáng)。科技撰稿人Leon Hounshell 就寫下了本次MWC的感受：“企業(yè)之間協(xié)作創(chuàng)建新網(wǎng)絡(luò)可以開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)的潛力，但在MWC，所有這些背后的真正貢獻(xiàn)者是5G。有了5G，遙控器和低能耗的應(yīng)用程序才最終變得可行，并能隨時(shí)連接互聯(lián)網(wǎng)，擴(kuò)大了物聯(lián)網(wǎng)模式的使用范圍。即使與物聯(lián)網(wǎng)無關(guān)的公司，例如Facebook也看到了物聯(lián)網(wǎng)將會改變未來的游戲規(guī)則。”
嗯，倘若站在上述視角，重新審視中興在MWC的獲獎，也許可以讀出更為深刻的意涵——率先獲得行業(yè)首肯，成為5G標(biāo)準(zhǔn)制定的先行軍，手握的將不僅是傳統(tǒng)通訊行業(yè)的話語權(quán)，而是整個(gè)IOT，或者整個(gè)ICT(信息，通信和技術(shù))產(chǎn)業(yè)的話語權(quán)，可以肯定，其未來產(chǎn)生的價(jià)值將隨著網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)而無限放大，這才是真正令人欣慰的技術(shù)革新。
那么問題來了，攥緊踏入萬物互聯(lián)時(shí)代的密匙，究竟意味著什么?
你知道，評判一項(xiàng)技術(shù)是否偉大有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：它是否增進(jìn)連接。“欲增加生產(chǎn)力先增進(jìn)連接”曾在人類歷史上反復(fù)出現(xiàn)——從這個(gè)角度，擁有連接介質(zhì)屬性的5G技術(shù)確實(shí)可以為人類帶來更多。正如杰里米·里夫金在《第三次工業(yè)革命》中所言：無處不在的通信網(wǎng)絡(luò)正在與初期的可再生能源互聯(lián)網(wǎng)，處于萌芽狀態(tài)的自動化物流和交通運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)相互連接，從而建立一個(gè)分布式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)——這正是“第三次工業(yè)革命”的命脈。
而從技術(shù)哲學(xué)的角度，其實(shí)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展一直有個(gè)母題：將一切事物更為高效地連接在一起。早在2007年，凱文·凱利就曾預(yù)言：大概在2020年——注意，這與5G的普及之年形成了某種暗合——網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)數(shù)量將超越人類大腦的神經(jīng)元，世界將誕生一個(gè)統(tǒng)一的復(fù)雜系統(tǒng)，即“One Machine”，它永不崩潰，成為智慧本身，釋放出無窮價(jià)值。
嗯，倘若為那臺“機(jī)器”貢獻(xiàn)養(yǎng)料就是人類的最終命運(yùn)，那么這一切沒準(zhǔn)就將從5G開始。
李北辰/文
