據(jù)國外媒體報道，近日美國《連線》雜志撰文對移動端虛擬現(xiàn)實（VR）的實現(xiàn)、代表技術(shù)、發(fā)展前景和優(yōu)勢進行了分析，并指出，移動端虛擬現(xiàn)實在社交互動和視頻顯示上更具優(yōu)勢，其是智能手機技術(shù)的下一個發(fā)展方向，也是虛擬現(xiàn)實普及的理想途徑。現(xiàn)將原文編譯如下：
你曾經(jīng)見過這樣一張照片，在移動通信世界大會上，F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）走過三星舉辦的新聞發(fā)布會，與其闊步前行形成鮮明對比的是幾十名帶著三星Gear VR體驗虛擬現(xiàn)實的記者和業(yè)內(nèi)人士。扎克伯格露出的笑容似乎表明他不太認可這種場景。這是關(guān)于虛擬現(xiàn)實的標志性畫面，讓人不由想知道這些人究竟在干什么。
當然，這也是有關(guān)虛擬現(xiàn)實技術(shù)令人難以置信的啟示。
在那次發(fā)布會上，扎克伯格對虛擬現(xiàn)實的未來進行了展望。他指出，“很快我們就將生活在這樣一個世界，每個人都可以分享和體驗各種場景，一如身臨其境�！泵襟w會反復揣摩扎克伯格之意，但對于世界移動通信大會的與會者來說，他們會更多地將精力集中在移動端設備，他們僅僅通過頭戴智能手機體驗到了扎克所說的未來，他們對此興致盎然。
對于整個智能手機行業(yè)來說，虛擬現(xiàn)實技術(shù)是推動手機發(fā)展的動力源泉。雖然Oculus Rift、 HTC Vive以及Magic Leap等PC端虛擬現(xiàn)實設備吸引了業(yè)界眾多目光，但絕大多數(shù)用戶將通過該智能手機去體驗虛擬現(xiàn)實的奇妙之處。三星虛擬現(xiàn)實業(yè)務負責人尼克·迪卡洛（Nick DiCarlo）指出，“雖然移動虛擬現(xiàn)實效果未及PC端虛擬現(xiàn)實游戲般精彩。但涉及到視頻和社交互動功能，移動端虛擬現(xiàn)實更能發(fā)揮其優(yōu)勢�！碑敾谝韵聝蓚�事實時的確如此。首先，目前還沒有哪項技術(shù)如同智能手機般普及，據(jù)研究報告稱2020年將有60億人擁有智能手機。其次，相比于昂貴的PC端虛擬現(xiàn)實設備，智能手機便宜很多。即便是Oculus公司創(chuàng)始人帕爾默·拉奇（Palmer Luckey）也承認，公司的Rift設備距離普及遙遙無期。
與此同時，隨著技術(shù)的發(fā)展，智能手機的功能在不斷接近諸如Rift等PC端虛擬現(xiàn)實設備的水平。在移動設備領域，虛擬現(xiàn)實正在驅(qū)動智能手機新一代功能和技術(shù)的發(fā)展。用戶的新一代手機將是虛擬現(xiàn)實技術(shù)與增強現(xiàn)實技術(shù)的結(jié)合體。從手機的內(nèi)置芯片到外觀樣式，這種功能上的側(cè)重將改變智能手機的一切設計。第一代智能手機帶給用戶遠超于普通手機電話和短信的諸多功能，而下一代智能手機將把用戶帶入全新的虛擬世界。
功能上的加速升級
對于虛擬現(xiàn)實來說，其展現(xiàn)效果的關(guān)鍵在于設備的處理能力，這也就不難理解為何Rift以及Vive需要通過高配置PC來實現(xiàn)。作為壟斷高端智能手機芯片的制造商高通公司，相信其完全有能力在新一代智能手機內(nèi)置芯片中普及虛擬現(xiàn)實所需要的功能。事實上，數(shù)年前該公司已經(jīng)開始思考這個問題。高通公司產(chǎn)品管理副總裁蒂姆·利蘭（Tim Leland）指出，“顯而易見，頭戴式設備將是實現(xiàn)虛擬現(xiàn)實信息由手機進入用戶視覺皮層的最好方式，而不是簡簡單單的手機功能羅列堆疊。”這種認識使得高通的工程師在探索如何實現(xiàn)手機功能之前便與谷歌等公司就如何通過手機實現(xiàn)虛擬現(xiàn)實進行了反復溝通。
無論如何，高通過工程師都認識到，相比于現(xiàn)有的手機芯片，支持虛擬現(xiàn)實功能的芯片需要進行大規(guī)模的升級，特別是其需要具有出色的圖形處理能力以及超高的屏幕分辨率處理水平。利蘭指出，“僅僅作為一部智能手機來說，你或許會認為這種功能是冗余。但當你把它作為虛擬現(xiàn)實設備時就不會在這么想�！辈粌H如此，這種智能手機還需要三維空間音頻處理以及強大的運動跟蹤能力，此外如何在處理更多信息的情況下保持處理芯片的低功耗運行也是一個不小的難題。事實上，為了達到功能上的要求，高通公司已花費數(shù)年之久對產(chǎn)品進行多次迭代。
目前，高通發(fā)布的最新款智能手機處理芯片Snapdragon 820已經(jīng)實現(xiàn)了上述功能，諸如HTC 10、三星 Galaxy S7以及LG G5等高端智能手機都采用了這種芯片。該芯片支持高分辨率顯示，具備三維音響、計算機視覺攝像等虛擬現(xiàn)實要求的諸多功能。同時，高通公司針對Snapdragon 820發(fā)布了相應的SDK，開發(fā)者可以根據(jù)自身需求對功能進行二次定制，使相應的軟件應用更貼合虛擬現(xiàn)實需求。迪卡洛稱這種芯片在三星智能機上已經(jīng)發(fā)揮出了優(yōu)勢，“將Gear VR的開發(fā)版與消費版對比就不難發(fā)現(xiàn)，這種手機上的功能升級使得用戶的虛擬現(xiàn)實體驗更為舒適，也更為愉悅，提升了不止一個數(shù)量級。”
與此同時，這種軟硬件兩廂結(jié)合的理念使得功能升級不再是簡簡單單的單一設備的優(yōu)化，這使得即便是最基本的手機也能夠為用戶帶來驚艷的虛擬現(xiàn)實體驗。谷歌目前正在致力于在普通智能手機上實現(xiàn)虛擬現(xiàn)實功能。谷歌虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品總監(jiān)Mike Jazayeri指出，“只要用戶買得起智能手機，都應當擁有精彩的虛擬現(xiàn)實體驗。不要小看手機處理芯片發(fā)揮的重要作用，當然我們需要對其功能進行重新定制�！�
由于Andriod平臺目前依舊是世界上應用最多的移動端操作系統(tǒng)，谷歌在移動虛擬現(xiàn)實實現(xiàn)中具有不可或缺的關(guān)鍵作用。今年早些時候，華爾街日報曾報道稱谷歌在開發(fā)新版本的Andriod以迎合虛擬現(xiàn)實需求，在Android N的早期版本中，開發(fā)者也不難發(fā)現(xiàn)諸如VR Listener以及VR Helper等新應用的出現(xiàn)。
Tango的舞蹈
除了谷歌之外，再沒有哪個公司的工程師會將虛擬現(xiàn)實與增強現(xiàn)實功能作為如GPS一般的手機必備功能融入其中，這從約翰尼·李（Johnny Lee）所領導的谷歌Project Tango開發(fā)團隊中可見一斑。
Tango如同一個科幻技術(shù)的萬花筒。其相機陣列具備計算機視覺、深度檢測以及運動跟蹤功能。從室內(nèi)導航到增強現(xiàn)實游戲的運行，Tango可以為用戶實現(xiàn)各種體驗。其采用的由內(nèi)而外的跟蹤方式意味著設備不需要高配置的外置傳感器來定位用戶位置。這是一種真正意義上的移動虛擬現(xiàn)實設備，整個系統(tǒng)中的智能手機通過這種相機陣列便可實現(xiàn)對用戶位置的實時跟蹤。
與所有的移動技術(shù)發(fā)展類似，Tangp技術(shù)正在迅速成熟起來。其第一個開發(fā)工具包于2014年發(fā)布，還是一個笨重的平板電腦，其成本高達1000美元；而在一年后，谷歌就對設備作出了顯著改進，其外觀更小也更漂亮，而且價格僅僅為前者的一般。而聯(lián)想將于今年夏天發(fā)布第一代Tango Phone。聯(lián)想集團副總裁兼平板電腦團隊總經(jīng)理杰夫·梅雷迪斯（Jeff Meredit）表示，聯(lián)想的設備不再僅僅是一個技術(shù)演示，“我確信這種技術(shù)終將完全普及�！�
事實上，作為公司發(fā)展智能手機的前瞻戰(zhàn)略，聯(lián)想早在去年就已經(jīng)開始著手Tango相關(guān)項目的開發(fā)。當每個手機都配置了高性能處理芯片、高分辨率顯示屏幕、高清攝像頭以及最新版本的Andriod操作系統(tǒng)時，下一步你將去做什么？毋庸置疑的答案就是虛擬現(xiàn)實。
聯(lián)想希望走在移動虛擬現(xiàn)實技術(shù)的前列，但其希望將虛擬現(xiàn)實功能作為用戶手機上顯而易見的主打功能。梅雷迪思舉例指出，“你不必提出，我真的需要這種手機上的備用功能�！甭�(lián)想希望手機的虛擬現(xiàn)實功能對用戶來說簡單易用。經(jīng)過反復調(diào)查論證，該公司認為Tango是“唯一可行的技術(shù)，其團隊是與我們的理念不謀而合的理想合作伙伴�！被诖�，聯(lián)想與谷歌和高通進行合作，為Tango打造一款適用手機設備。
對于聯(lián)想來說，最大的挑戰(zhàn)是如何將Tango的龐大相機陣列變成縮小到可以放進口袋的設備尺寸，這意味著要在保證原有功能不變的基礎上對手機外觀和內(nèi)置進行重新設計。最終，聯(lián)想將Tango Phone設備尺寸縮小至6.4英寸。梅雷迪思認為6.4英寸是用戶使用性和手機性能平衡的結(jié)果。他同時指出，“這并不意味手機尺寸的固定，新一代版本可能更小或者更大，不同的屏幕尺寸下都會有各種各樣的應用�！�
目前，聯(lián)想正在優(yōu)化關(guān)于Tango三種主打應用。首先是室內(nèi)導航。譬如谷歌地圖可以將用戶引導至博物館，Tango會為用戶顯示右手側(cè)36英尺處的一幅油畫；其次是游戲，聯(lián)想正在通過各種途徑提升用戶的游戲體驗。此外是梅雷迪思所提及的Tango的一些實用工具，諸如用戶可以通過Tango將新沙發(fā)投射到現(xiàn)有客廳，從而衡量兩者是否搭配。此外，聯(lián)想還針對Tango Phone推出了開發(fā)者應用孵化器，，推動Tango應用的開發(fā)。這對于Tango來說，僅僅是應用的開始。
在每一臺智能機上普及VR
類似于大多數(shù)的移動端虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實技術(shù)，Project Tango立項很早。譬如對高速數(shù)據(jù)交互等客觀條件的要求，現(xiàn)在其依舊在等待諸如5G 網(wǎng)絡等必需技術(shù)的普及。其還需要配置OLED顯示屏幕，使刷新更快，現(xiàn)實效果更好。相應的頭戴式設備需要更好的鏡頭、更輕的質(zhì)量以及更為舒適的人工力學設計。在一切尚未實現(xiàn)之前，諸如此類都需要時間和技術(shù)的反復打磨。埃文斯介紹Tango時指出，“這只是第一代版本，這僅僅是技術(shù)測試和演示，會讓用戶產(chǎn)生濃厚的興趣，但一切的實現(xiàn)仍需努力�！�
即便如此，移動端虛擬現(xiàn)實已經(jīng)勢不可擋，高科技公司巨頭普遍開始在移動端為虛擬現(xiàn)實加力。Intel的RealSense技術(shù)理念與Project Tango有諸多相似，其已經(jīng)發(fā)布了相應的開發(fā)包。而Nvidia的圖形處理芯片設計也在考慮加碼虛擬現(xiàn)實。聯(lián)想、LG以及三星等手機制造商也紛紛推出頭戴式的新款手機附件。這些都在不斷推動移動虛擬現(xiàn)實成為主流，同時也在促使其他手機制造商不斷推出功能更為強大的智能手機。
對于用戶來說，也許新一代的智能手機還無法帶來身臨其境的沉浸感，但其終將實現(xiàn)。手機也終將為虛擬現(xiàn)實帶來個人電腦無法比擬的普及。
