文/螞蟻蟲
說實話，剛聽到網(wǎng)上有人指控蘋果公司故意限制老款iPhone運行速度時，我是有些不敢相信自己耳朵的。畢竟頂著全球最偉大科技公司和最賺錢科技企業(yè)的名號，于情于理蘋果都不應該使出這種下三濫的手段。而最近的新聞顯示，蘋果公司已經(jīng)對此指控作出了回應，承認了限制老款iPhone性能的事實，讓人大跌眼鏡。
系統(tǒng)升級隱藏深套路，舊機型升級反變卡
事情可以追溯到今年9月份：2017年9月20日凌晨1點，蘋果公司正式開始推送全新的 iOS 11 操作系統(tǒng)。原本以為升級后會功能更強大，結(jié)果眾多原本興奮不已的老蘋果用戶紛紛抱怨出現(xiàn)了明顯的運行變慢，甚至卡頓現(xiàn)象。而且升級后無法降回至原來的系統(tǒng)，令人苦不堪言。這在歷來強調(diào)系統(tǒng)優(yōu)化、用戶體驗的iOS來說，簡直是不可想象的事。
好在我慢人半拍，在升級前看到了朋友圈的眾多差評，沒有跟風升級。盡管刪掉了軟件更新文件，但是蘋果后臺仍隔三差五地悄悄在后臺下載 iOS 11 系統(tǒng)的升級安裝包，想關閉更新卻根本找不到設置的地方。最后還是在萬能朋友圈的好友熱心幫助下，安裝了一個Beta版的描述文件才得以解決。
不過，作為一個蘋果用戶，現(xiàn)在回想起來蘋果公司限制老機型的作法還是有所感覺的，自己2016年6月購買的手機，在iOS10系統(tǒng)多次更新后的確比原來慢了些。不過我和大多數(shù)用戶一樣，認為這可能是蘋果公司在系統(tǒng)開發(fā)中對某些機型的適配沒有做好，存在著一些Bug，或者是新系統(tǒng)對手機的硬件要求更高一些。如今看來，我們還是太天真了，圖樣圖森破，壓根就沒有想到這居然是蘋果公司玩的套路。
對此，外界最直接的反應就是蘋果公司為了促銷自己的新機型，故意為之。如果說推出新機型是在前面拉，那么通過系統(tǒng)更新限制老款iPhone運行速度則是后面推，共同為縮短換機周期提高智能手機的整體銷量而努力。與國內(nèi)手機廠商不斷在ROM中增加廣告相比，蘋果公司暗中限制老機型運行速度的手法顯得更加隱蔽和惡劣。蘋果此舉引發(fā)了美國眾多消費者的憤怒和不滿，“反蘋果聯(lián)盟”呼吁商務部反壟斷局對蘋果展開調(diào)查，一些消費者則將其告上了法庭。
當然蘋果公司不會承認外界的這些推斷，它強調(diào)這么做的目的是為了防止老舊機型意外關機、延長舊機器的使用壽命。此項功能2016年才正式應用在iPhone 6、6s和iPhone SE上，如今范圍擴大到了iPhone 7上。言下之意，它這么做的初衷是為了用戶好，而且時間并不長久，即使有錯也只是初犯而已。
銷量下滑面臨瓶頸，壓力之下蘋果出此下策
同時蘋果還強硬表示未來還會將此功能擴充到更多的機型上去，上市超過1年的機型都將納入。市場調(diào)查公司Counterpoint最新的全球洞察顯示：全球智能機用戶平均換機時長為21個月。運營商世界網(wǎng)今年3月14日發(fā)布的《2017年度3·15手機質(zhì)量關注度報告》顯示，國內(nèi)蘋果手機用戶平均換機周期達到了26個月左右。顯然，蘋果的計劃將可能人為縮短iPhone 換機周期，賣出更多的新手機而從中獲利。
不惜犯冒消費者也要大力推動舊機型功能限制計劃，蘋果公司這么做是出于什么考慮呢？有人認為這與蘋果想成為史上首個萬億美元市值企業(yè)有關，但這種可能性并不大，因為蘋果從來就不是在意資本市場表現(xiàn)的企業(yè)。它這么做其實另有他因，還得從蘋果智能手機的銷售現(xiàn)狀說起。
相比前幾年的一路高歌，2016年成為了iPhone出貨量下滑的第一個整年，其全球市場份額只有14.6%，同比下降7%。下滑趨勢在2017年沒能扭轉(zhuǎn)，蘋果手機連續(xù)三個季度全球市場份額在12-14%之間徘徊。最新Q4財報顯示iPhone市場表現(xiàn)差強人意，銷量同比增長3%只有4670萬部，略高于市場預期的4610萬部；相關營收為288.46億美元，同比增長2%，甚至沒能跑贏銷量3%的增速。如此看來，2017年iPhone的市場份額繼續(xù)下滑在所難免，遭遇連續(xù)兩年出貨量下跌的尷尬。
從供應鏈傳出的最新消息顯示，由于iPhone X銷售不如預期，蘋果大幅縮減了明年首季的銷量預估，從原訂單季5000萬部大減四成至3000萬部。這表明，由于智能手機產(chǎn)品日益成熟，所謂的黑科技無法給用戶帶來不可替代的體驗，加上蘋果手機的保有量日益增多，高端手機的市場份額天花板日益顯現(xiàn)。蘋果的股價在周二開盤即下跌將近3%至170.6美元，反映了市場對蘋果手機市場預期的不樂觀。
正是在這種嚴峻的市場壓力之下，蘋果不得不鋌而走險。縱使蘋果公司口口聲聲表示限制舊機型是為了用戶著想，但真正的目的就是為了增加新機銷售、提高市場份額。
策略短視犧品牌忠誠度，得不償失或致用戶流失
不過，這么做的代價是犧牲用戶體驗和自己的口碑，將來極可能遭遇用戶用腳投票。短期來看，因為不涉及價格調(diào)整用戶的需求不會因此改變多少，蘋果公司升級變卡的影響有限，但長期來看用戶將對此激勵作出反應：用戶要么像我一樣安裝Beta版的描述文件來拒絕系統(tǒng)更新，要么放棄iOS轉(zhuǎn)投安卓陣營。
蘋果公司的套路或許能達到了人為縮短了換機周期的目的，卻會導致整體用戶忠誠度的下降。而蘋果手機的高用戶忠誠度歷來是蘋果公司的核心競爭優(yōu)勢，也是其多年來能成為中高端手機市場的殺手锏。在目前三星和華為等國產(chǎn)廠商向中高端發(fā)起猛攻的情形之下，蘋果公司用短期的銷售增長換來長期用戶忠誠度的下降，顯然是得不償失的策略短視行為。我想庫克和管理層還當三思而后行，盡快向用戶道歉并停止計劃為好。
