北京時(shí)間12月9日早間消息，據(jù)悉，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四，美國(guó)拜登政府在法庭上指控社交媒體巨頭Meta平臺(tái)公司，企圖通過(guò)并購(gòu)的途徑獲得對(duì)元宇宙市場(chǎng)的主導(dǎo)權(quán)。當(dāng)天，美國(guó)政府阻止Facebook母公司收購(gòu)虛擬現(xiàn)實(shí)軟件廠商“Within”的反壟斷訴訟正式開(kāi)始審判。
今年7月，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC）正式向法庭提出了反壟斷訴訟。該機(jī)構(gòu)指控稱(chēng)，Meta之所以收購(gòu)Within，目的是在虛擬現(xiàn)實(shí)健身軟件領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)壟斷市場(chǎng)。FTC要求法庭發(fā)布禁止令，阻止這一收購(gòu)交易。
周四在開(kāi)庭陳述中，F(xiàn)TC律師Abby Dennis表示，收購(gòu)Within是Meta背后宏大計(jì)劃的一部分，即通過(guò)第三方產(chǎn)品并購(gòu)獲取盡可能多的虛擬現(xiàn)實(shí)用戶(hù)，包括Within公司旗下知名的虛擬現(xiàn)實(shí)健身軟件Supernatural。
Dennis表示，這一并購(gòu)將會(huì)增加Meta現(xiàn)有的虛擬現(xiàn)實(shí)軟件用戶(hù)。其中，這些用戶(hù)以年輕人、男性為主，更熱衷于虛擬現(xiàn)實(shí)游戲。
Dennis提到了Meta公司2021年初制定的一個(gè)計(jì)劃，即利用自己的資源和能力，開(kāi)發(fā)自有的虛擬現(xiàn)實(shí)健身軟件，在收購(gòu)Within之前，Meta一直是這么想的。
Dennis介紹說(shuō)，Meta這個(gè)計(jì)劃的名字是“蛋糕行動(dòng)”。2019年，Meta通過(guò)收購(gòu)獲得了一個(gè)節(jié)奏游戲軟件，該公司準(zhǔn)備和聯(lián)網(wǎng)健身設(shè)備制造商Peloton合作，把這個(gè)軟件改造為虛擬現(xiàn)實(shí)健身工具。
Dennis引述了Meta首席執(zhí)行官扎克伯格的一封電子郵件。扎克伯格在郵件中表示，非常看好虛擬現(xiàn)實(shí)健身軟件的市場(chǎng)，和Peloton公司的合作會(huì)非常令人滿(mǎn)意。
在法庭上，Meta和Within公司的律師表示，F(xiàn)TC在定義相關(guān)軟件市場(chǎng)方面有些混亂。在市場(chǎng)上，兩家公司和種類(lèi)豐富的健身軟件進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，而不僅僅是虛擬現(xiàn)實(shí)健身軟件。
Meta律師表示，開(kāi)發(fā)自有健身軟件的計(jì)劃一直有進(jìn)展，已經(jīng)超越了低層“頭腦風(fēng)暴”的開(kāi)發(fā)階段。被告律師也表示，F(xiàn)TC低估了自己所定義的健身軟件市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)性，比如蘋(píng)果、谷歌等公司都有可能進(jìn)入這一市場(chǎng)。
FTC一直指控稱(chēng)，Meta公司通過(guò)收購(gòu)中小潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的方式，削弱市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。這一次的審判將是對(duì)FTC維護(hù)市場(chǎng)公平勇氣的考驗(yàn)（只不過(guò)這一次所關(guān)注的市場(chǎng)是新興的VR/AR軟件）。
除了Within并購(gòu)之外，F(xiàn)TC對(duì)Meta還有另外一宗反壟斷訴訟。2020年，F(xiàn)TC提交訴訟，要求法庭取消Meta過(guò)去的兩次社交工具并購(gòu)（Instagram和WhatsApp）。需要指出的是，在并購(gòu)發(fā)生時(shí)，這兩個(gè)軟件都處在一個(gè)新興市場(chǎng)。
如果FTC這一次反壟斷訴訟獲得勝利，這將會(huì)削弱Meta在虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)市場(chǎng)的整合能力。Meta掌門(mén)人扎克伯格十分看好元宇宙概念和這兩個(gè)市場(chǎng)，認(rèn)為將成為下一代的計(jì)算平臺(tái)。
如果法庭阻止Meta在元宇宙領(lǐng)域進(jìn)行并購(gòu)，該公司將面臨更大壓力，即自行開(kāi)發(fā)產(chǎn)品，同時(shí)喪失收購(gòu)兼并帶來(lái)的各種好處——比如營(yíng)收、開(kāi)發(fā)人才、數(shù)據(jù)、控制權(quán)等。
Within是Supernatural的開(kāi)發(fā)商，該公司宣傳稱(chēng)，Supernatural擁有專(zhuān)家級(jí)教練，是一個(gè)完整的健身服務(wù)，用戶(hù)可以在風(fēng)景優(yōu)美之處，配合音樂(lè)進(jìn)行各種運(yùn)動(dòng)。
目前，Supernatural軟件只能在Meta推出的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備Quest上使用。這種設(shè)備能夠提供浸入式數(shù)字視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)的體驗(yàn)。美國(guó)科技市場(chǎng)研究公司IDC預(yù)測(cè)，Quest未來(lái)能夠在全球虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備市場(chǎng)斬獲九成份額。
目前Quest的軟件商店中一共有400多種軟件，絕大部分由外部開(kāi)發(fā)商開(kāi)發(fā)，不過(guò)商店中人氣最旺的軟件“Beat Saber”則由Meta開(kāi)發(fā)。這也正是Meta準(zhǔn)備和Peloton合作，改造為健身軟件的內(nèi)部產(chǎn)品。
2021年10月，Meta和Within達(dá)成了并購(gòu)交易，而在交易宣布之前一天，該公司宣布把名字從Facebook改為Meta，這也體現(xiàn)了扎克伯格豪賭元宇宙市場(chǎng)的決心。
據(jù)報(bào)道，在此案審判中，扎克伯格將以證人身份出庭，其他可能出庭的證人還包括Within首席執(zhí)行官Chris Milk，Meta首席技術(shù)官Andrew Bosworth，后者是Meta旗下負(fù)責(zé)元宇宙業(yè)務(wù)的“現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室”負(fù)責(zé)人。
