說到蘋果(175.05, 2.36, 1.37%)在芯片方面的進(jìn)步更新，該公司的iPhone和手表目前都讓位于Mac。
蘋果自主開發(fā)的Mac芯片無疑已經(jīng)撼動了個人電腦處理器行業(yè)，不僅推動了本公司臺式電腦和筆記本電腦的銷售，還促使競爭對手尋找新的解決方案。
從M1到M1 Ultra再到M2，蘋果在一年半時間里推出了五款重要的Mac芯片。未來一年左右，我預(yù)計蘋果會推出更多產(chǎn)品，包括M2 Pro、M2 Max、M2 Ultra和M3。
為了實現(xiàn)這一目標(biāo)，蘋果的硅谷工程師團(tuán)隊不得不將很多測試、開發(fā)和生產(chǎn)資源轉(zhuǎn)移到Mac芯片上。問題是，此舉是否會影響到蘋果的其它產(chǎn)品。再加上供應(yīng)瓶頸，這樣的業(yè)務(wù)重點可能導(dǎo)致iPhone、Apple Watch甚至蜂窩調(diào)制解調(diào)器的研發(fā)進(jìn)度放緩。
今年，蘋果不會升級主打新款iPhone的芯片，這是自該公司開始自主設(shè)計處理器以來的首次。將于今秋推出的入門級iPhone 14機(jī)型將保留去年的A15芯片，只有Pro版本使用新的A16處理器。
Apple Watch預(yù)計將連續(xù)第三年保持相同的處理器性能，這也是前從未有的。我前不久報道過，Apple Watch Series 8的S8芯片將與2021款 S7芯片性能相當(dāng)，后者性能與2020款S6芯片基本一致。
雖然iPhone 13的A15芯片毫無疑問是比較先進(jìn)的，包括改進(jìn)的圖形處理器、注重效率的新CPU設(shè)計和升級的視頻編碼器等，但蘋果甚至都沒有比較它和A14的速度，反而重點強調(diào)A15比競品芯片的速度快50%。這是一個轉(zhuǎn)變，以前蘋果喜歡吹噓新款iPhone芯片比上一代快20%至50%。
蘋果自主研發(fā)手機(jī)調(diào)制解調(diào)器的計劃顯然也遇到了困難，此舉可以取代高通(106.96, 2.15, 2.05%)公司供給的一個部件。分析師郭明錤（Ming-Chi Kuo）最近表示，蘋果的調(diào)制解調(diào)器項目暫時“失敗”了。我聽說，蘋果在過去一年多一直在努力解決調(diào)制解調(diào)器原型機(jī)過熱的問題。
考慮到幾年前Mac銷量還處于落后水平，蘋果當(dāng)然需要給Mac注射一劑強心針。但忽視Mac以外產(chǎn)品的芯片并非明智之舉。別忘了，蘋果60%的收入仍來自不搭載M1或M2芯片的設(shè)備（盡管用于Mac芯片的技術(shù)最終可能會應(yīng)用于其他設(shè)備）。
還有一個更寬泛的問題是，蘋果的芯片部門是否過于分散導(dǎo)致了員工倦怠。一些工程師說，該組織的運作猶如軍事部門一般精確，要求非常之高。雖然蘋果的芯片業(yè)務(wù)在全球范圍內(nèi)持續(xù)增長，但該團(tuán)隊過去幾年走了很多工程師，高于正常的人員流失水平。
但有些事情蘋果并不能完全控制，其中最明顯的一點就是，芯片生產(chǎn)的全球化供應(yīng)。蘋果依賴臺積電(92.65, 1.77, 1.95%)生產(chǎn)芯片，而且需要臺積電大量給它發(fā)送改進(jìn)版的3納米工藝半導(dǎo)體。這種依賴可能阻礙了蘋果的一些發(fā)展。
另一個因素是成本。芯片短缺大大增加了制造和運輸零部件的費用。A16芯片僅在售價更高、利潤率也更高的iPhone 14 Pro機(jī)型上使用，這樣可以讓蘋果更容易消化漲價的影響，不必轉(zhuǎn)嫁給消費者。同樣，在Apple Watch中使用相同的通用處理器也有助于壓低成本。
