AMD周一宣布,計劃支付49億美元收購設計云計算和人工智能數(shù)據(jù)中心設備的公司ZT Systems,向英偉達在AI計算領域的霸主地位提出挑戰(zhàn)。
媒體報道,本次交易將以股票加現(xiàn)金方式完成,AMD計劃用現(xiàn)金支付ZT Systems收購款的75%,剩余部分以股票支付,其中還包括一項最多為4億美元的有條件付款,將在收購完成達到一定指標后支付。
有分析表示,人工智能計算的需求決定了科技公司需要將數(shù)千個芯片串聯(lián)成集群,以實現(xiàn)必要的數(shù)據(jù)處理能力。將大量芯片串聯(lián)在一起意味著整個服務器系統(tǒng)的構(gòu)成變得越來越重要,這也是AMD收購ZT Systems的原因。AMD希望通過收購ZT Systems,為微軟和Meta等大型數(shù)據(jù)中心客戶提供更廣泛的芯片、軟件和系統(tǒng)設計產(chǎn)品,承諾通過這些產(chǎn)品之間的緊密鏈接來提升性能。
ZT Systems總部位于新澤西州塞考克斯,成立于1994年,目前是私人持有。這家公司設計和制造服務器、服務器機架以及其他基礎設施,用于容納和連接巨型數(shù)據(jù)中心中的芯片,這些數(shù)據(jù)中心支持像ChatGPT這樣的人工智能系統(tǒng)。
財報顯示,該公司的年銷售額超過100億美元,幾乎是AMD去年報告的227億美元收入的一半。不過,AMD計劃在完成收購后出售ZT的制造業(yè)務,保留其系統(tǒng)設計業(yè)務。
AMD首席執(zhí)行官蘇姿豐表示,ZT對AMD最大的價值在于,能夠為客戶提供更多的直接幫助,以便客戶企業(yè)建立起訓練AI系統(tǒng)的巨大數(shù)據(jù)中心集群。ZT Systems工程師的加入將使AMD能夠更快地測試和推出其最新的人工智能GPU,以滿足像微軟這樣的大型云計算公司的需求。
“這讓我可以對客戶說,讓我?guī)椭銈兘⑾乱粋訓練集群,告訴我你們認為重要的是什么。我現(xiàn)在有一個非常龐大的設計團隊,可以幫助你們做到這一點!
AMD表示,此次交易預計將在明年上半年完成,因需經(jīng)監(jiān)管部門批準,并預計需要額外12到18個月來出售制造業(yè)務。ZT首席執(zhí)行官張德明(Frank Zhang)將在收購后繼續(xù)留任,并向AMD數(shù)據(jù)中心負責人Forrest Norrod匯報工作。張德明表示,加入AMD將幫助ZT“在設計定義未來計算的AI基礎設施中發(fā)揮更大的作用”。
分析認為,此次交易可能增強AMD在對抗英偉達時的競爭力,而英偉達近年來也在積極增加其數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品。例如,英偉達在2020年以近70億美元收購了網(wǎng)絡公司Mellanox,帶來了超級計算級別的數(shù)據(jù)傳輸能力,幫助其在AI熱潮中保持優(yōu)勢。此外,英偉達還越來越多地專注于服務器和數(shù)據(jù)中心的設計。
不過近年來,AMD也采取了其他措施來增強其數(shù)據(jù)中心實力,包括2022年以全股票交易方式收購芯片制造商Xilinx,當時該交易的價值接近500億美元。同樣在2022年,AMD以19億美元收購了數(shù)據(jù)中心芯片和網(wǎng)絡初創(chuàng)公司Pensando Systems。
雖然英偉達在AI熱潮中是芯片行業(yè)的主要受益者,但AMD也在逐漸取得進展。AMD上個月在報告季度業(yè)績超出分析師預期后,將公司今年AI芯片銷售的預測提高到了45億美元,而今年1月時的預測為35億美元。
此次ZT交易是AMD繼Xilinx收購和2006年以54億美元收購ATI Technologies后的最大交易之一。AMD上個月宣布了一筆規(guī)模較小的AI相關交易,以約6.65億美元收購了Silo AI,這是一家總部位于芬蘭的公司,幫助客戶將人工智能整合到其產(chǎn)品和運營中。
收購計劃消息傳出后,AMD美股周一盤中上漲2.45%,報152.20美元。