據(jù)知情人士透露，蘋果公司將取消長(zhǎng)達(dá)十年的電動(dòng)汽車制造努力，放棄該公司歷史上最雄心勃勃的項(xiàng)目之一。
知情人士稱，蘋果公司在內(nèi)部披露了這一消息，令參與該項(xiàng)目的近2000名員工感到驚訝。匿名人士透露，蘋果首席運(yùn)營(yíng)官Jeff Williams和負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作的副總裁Kevin Lynch共同做出了這一決定。
兩位高管告訴員工，該項(xiàng)目將開始逐步結(jié)束，汽車團(tuán)隊(duì)（稱為“特殊項(xiàng)目組”或SPG）的許多員工將被轉(zhuǎn)移到高管John Giannandrea領(lǐng)導(dǎo)下的人工智能（AI）部門。這些員工將專注于生成式AI項(xiàng)目，這對(duì)公司來(lái)說(shuō)越來(lái)越重要。
蘋果汽車團(tuán)隊(duì)還擁有數(shù)百名硬件工程師和車輛設(shè)計(jì)師。他們有可能能夠申請(qǐng)其他蘋果團(tuán)隊(duì)的工作。預(yù)計(jì)將會(huì)有裁員，但具體人數(shù)還不清楚。
最終結(jié)束該項(xiàng)目的決定對(duì)該公司來(lái)說(shuō)是一個(gè)重磅炸彈，結(jié)束了一項(xiàng)名為“泰坦計(jì)劃”的數(shù)十億美元的投資。蘋果于2014年左右開始研發(fā)汽車，目標(biāo)是研發(fā)一款具有豪華轎車內(nèi)飾和語(yǔ)音導(dǎo)航功能的全自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車。
該項(xiàng)目從一開始就幾乎陷入困境，蘋果多次改變了團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)層和策略。幾年前，在現(xiàn)任福特汽車公司高級(jí)管理人員Doug Field離職后，Kevin Lynch和Jeff Williams接管了這項(xiàng)事業(yè)。根據(jù)新安排，Kevin Lynch將向John Giannandrea匯報(bào)。他之前向Jeff Williams匯報(bào)工作，Jeff Williams還負(fù)責(zé)Apple Watch的軟件工程。
蘋果距離生產(chǎn)汽車還有幾年的時(shí)間，并考慮了許多不同的設(shè)計(jì)。除了車輛的外觀之外，破解自動(dòng)駕駛技術(shù)也是一項(xiàng)重大挑戰(zhàn)。 自2017年以來(lái)，蘋果公司一直使用雷克薩斯SUV外觀對(duì)其系統(tǒng)進(jìn)行道路測(cè)試，在美國(guó)道路上投放了數(shù)十輛汽車。該公司還在鳳凰城一條曾經(jīng)屬于克萊斯勒的巨大賽道上測(cè)試了更多秘密組件。
最終，蘋果面臨著電動(dòng)汽車市場(chǎng)的降溫。由于高價(jià)格和缺乏充電基礎(chǔ)設(shè)施阻礙了主流買家轉(zhuǎn)向全電動(dòng)汽車，近幾個(gè)月銷售增長(zhǎng)失去了動(dòng)力。在面臨電動(dòng)汽車需求低迷和制造瓶頸后，通用汽車和福特正在轉(zhuǎn)向生產(chǎn)更多混合動(dòng)力汽車，整個(gè)行業(yè)的汽車制造商都在大幅削減電池電動(dòng)汽車的價(jià)格、生產(chǎn)目標(biāo)和利潤(rùn)預(yù)測(cè)。
就連美國(guó)電動(dòng)汽車革命的先驅(qū)特斯拉也警告稱，今年的擴(kuò)張速度將“顯著降低”。瑞銀集團(tuán)預(yù)測(cè)，今年美國(guó)國(guó)內(nèi)電動(dòng)汽車銷量增速將從2023年預(yù)計(jì)的47%增速放緩至11%。
知情人士稱，蘋果最高領(lǐng)導(dǎo)層在近幾周最終敲定了這一決定。就在一個(gè)月前，該項(xiàng)目達(dá)到成敗關(guān)鍵點(diǎn)，內(nèi)部討論的最新方案是將汽車發(fā)布推遲到2028年，并將自動(dòng)駕駛技術(shù)規(guī)格從L4級(jí)降低到L2+級(jí)技術(shù)。蘋果公司的員工來(lái)自整個(gè)汽車行業(yè)，包括阿斯頓·馬丁、蘭博基尼、寶馬和保時(shí)捷的設(shè)計(jì)師。
蘋果曾經(jīng)設(shè)想制造一款沒有方向盤和踏板的汽車，但它早些時(shí)候放棄了這個(gè)概念。該公司還花時(shí)間開發(fā)了一個(gè)可以接管司機(jī)的遠(yuǎn)程指揮中心。
最近，蘋果預(yù)計(jì)該汽車的售價(jià)約為10萬(wàn)美元。但高管們擔(dān)心這款車能否提供蘋果通常在其產(chǎn)品上享有的利潤(rùn)率。該公司董事會(huì)還擔(dān)心繼續(xù)每年在一個(gè)可能“永遠(yuǎn)見不到天日”的項(xiàng)目上花費(fèi)數(shù)億美元。
蘋果繼續(xù)在其他領(lǐng)域進(jìn)行大量投資。過去五年，該公司研發(fā)總支出達(dá)1130億美元，年均增長(zhǎng)率約為16%。該公司最近還推出了Vision Pro頭顯，這是近十年來(lái)的第一個(gè)新產(chǎn)品類別，并已經(jīng)建立了該業(yè)務(wù)。
蘋果公司此前曾取消過一些項(xiàng)目，其中包括2015年左右放棄的生產(chǎn)電視機(jī)的計(jì)劃。但很少有項(xiàng)目能持續(xù)這么久、涉及如此多的員工或花費(fèi)數(shù)十億美元。
到目前為止，蘋果進(jìn)軍汽車行業(yè)的最大舉措是其CarPlay軟件，該軟件可以讓駕駛員訪問地圖和Siri等iPhone功能。它正在被重新設(shè)計(jì)，以便與車輛控制和娛樂系統(tǒng)更深入地集成。通過不與汽車制造商競(jìng)爭(zhēng)，蘋果可以推動(dòng)該軟件的發(fā)展，幫助其推廣到更多車型。
分析師Anurag Rana和Andrew Girard在一份報(bào)告中表示，專注于人工智能可能是更好的選擇。 “我們認(rèn)為，考慮到人工智能收入流相對(duì)于汽車的長(zhǎng)期盈利潛力，蘋果決定放棄電動(dòng)汽車并將資源轉(zhuǎn)向生成式AI是一個(gè)很好的戰(zhàn)略舉措。”
